天安門廣場國旗升降的時間很有講究。它是由北京天文臺的天體力學專家林亨專門計算的。早晨，當太陽的上部邊緣與天安門廣場所見的地平線相切時，為升旗時間；傍晚，當太陽上部邊緣與天安門廣場所見的地平線保持水平時為降旗時間。

這樣一來，季節不同，國旗的升降時間也就有所差異。每年1月11日至6月6日，升旗時間由早晨7時36分逐漸提前到凌晨4時46分，平均每天的升旗時間依次提前約1分鐘。6月22日至12月30日升旗時間，由4時46分逐漸推遲到7時36分，升旗時間平均每天推遲52秒鐘。12月31日至1月10日之間與6月7日至6月21日之間，每天升旗時間分別為恒定的7時36分與4時46分。國旗的降旗時間同樣也分為逐漸退遲或提前的兩個階段。遇到陰、雪、雨天，升旗或降旗的時間與前一天相同。每月1日、11日、21日天安門廣場升國旗時由軍樂隊奏國歌，整個升旗過程為2分鐘零7秒。