中國歷史上的北魏是由鮮卑拓跋部所建。

據說，拓跋部原來居于今大興安嶺北部，后南遷到了陰山，也就是位于今內蒙古中部一帶的地方。

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拓跋猗盧和什翼犍為北魏的崛起開辟了道路

西晉末年的時候，這個部落在首領拓跋猗盧的帶領下越來越強大，拓跋部曾多次幫助西晉并州刺史劉琨抗擊匈奴，并因此被晉愍帝封為“代王”。

公元316年，代國內部發生了動亂。

事實上，這是一個亂世，自304年劉淵稱王始，至439年北魏統一北方為止，一百三十五年間的五胡十六國實際有二十多個政權，其中三分之二是苻堅敗亡后建立的。

338年，什翼犍返國為代王后，任用漢人燕鳳等人制法律、定制度，并定都盛樂，也就是今內蒙古和林格爾縣境，他開始發展農業生活。

376年，苻堅伐代，什翼犍戰敗而死。

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什翼犍的孫子拓跋珪復國稱王，改國號為魏，他因此成為北魏的開創者

苻堅死后，北方再次陷入分裂中，大大小小的國家，連北魏在內，有十二國之多。

此后四十余年中原的大勢，仍是東部的鮮卑主導北方歷史。

什翼犍之孫拓跋珪于淝水之戰后，糾合舊部復國稱王，改國號為魏，史稱北魏。

事實上，拓跋珪時年才十六歲，真的是少年英雄！

拓跋珪先翦滅北方獨孤與賀蘭，兩部皆為鮮卑與匈奴混同而成的部族。

拓跋珪滅獨孤與賀蘭后，他擄獲很多東西，得到了馬30余萬匹，牛羊400余萬頭，這對于拓跋部落來說，算是發了大財，從此聲勢大振，它立時成為后燕的最大威脅。

慕容垂早已稱帝，與后秦角逐中原并未得逞。現在拓跋部落又開始強大起來，他決定討伐拓跋部。

但是，他不是拓跋珪的對手，一敗涂地。

395年，后燕主慕容垂以太子慕容寶為主帥，率大軍討伐北魏。

拓跋珪采取示弱遠避、待疲而擊之策，在參合陂，就是山西陽高，一戰打敗后燕軍主力，并將其俘虜全部坑殺。

一年后，年邁的慕容垂去世，拓跋珪乘機率北魏軍大舉南下，經過將近一年的奮戰，魏軍攻克后燕都城中山，占領了中原大片土地。

398年，拓跋珪勢力越來越大，終于建立北魏政權。

有一個叫賈彝的被俘獲后，被拓跋珪重用為驃騎大將軍，參與國政。

又如王猛之孫王憲，亦受委任當官。

此類魏晉以來大世家留居在中原之子孫，參與拓跋珪政府，為地方首長、太守者，人數很多，均足以證明北魏雖開化很晚。

但是他們卻銳意吸取中原文化，以求改進自己的治理模式，確實不遺余力。

史稱拓跋珪即位為皇帝后，大力提拔和選拔人才：

初建臺省，置百官，封拜公侯、將軍、刺史、太守，尚書郎以下，悉用文人。

諸士大夫詣軍門者，無少長，皆引入賜見，存問周悉，人得自盡其才，茍有微能，成蒙敘用。

說白了就是開始任用漢人為官，只要有一點能力，懂一點文化，愿意給北魏做官的文人，不管年齡大小，都能相互引薦給北魏朝廷。

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北魏的黃金時代：從拓跋珪到孝文帝時期的北魏

北魏建國時，疆域以原有的“代”政權為基礎，逐漸外擴張。

公元386年，道武帝建立魏國，攻占黃河以北的后燕領土，此后，漸漸占有黃河以南州郡。

到了公元439年，滅北涼，太武帶已經統一中國北方大部分地區，較前秦苻堅時的疆域尤有過之。

孝文帝公元491年遷都洛陽時，更為“光宅中原”提供了有利條件。

經過二十多年的南征北伐，到孝明帝正光年間（520-525），北魏的疆域空前廣袤，人口更是達到前所未有的高峰。

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北魏的六鎮是怎么回事

想當年，北魏先后自東而西建立了六個軍鎮，被北魏政府視為國家的生命線，因此全國精銳部隊都駐扎在這里，可謂兵強馬壯。

高干子弟、官宦二代們，也以在六鎮服役為榮，六鎮遂被他們看作最有前途的所在。

但是，隨著政治中心南移，政府遷都洛陽，這六個軍事據點不再是權貴子弟們心目中鍍金、熬資歷及撈油水的地方了，而是鳥不拉屎的苦寒之地了，甚至被看作苦力活。

因此，有背景的人紛紛調離了六鎮，留下來為國殺敵捐軀的，當然就只剩下一些普通士兵了。

孝文帝在學習漢族文化的同時，連其中糟粕的部分也學了不少，尤其是對帶有歧視的門第制度，也實行“拿來”模仿，使得那些平民出身的子弟不能升遷、出境和讀書。

當然也不準與高門第人士通婚，只能永遠處在社會底層的地位，尤其是六鎮邊民，是北魏這些錯誤舉措的直接的受害者。

越到后來，北魏的官員越是橫征暴斂，使邊民對北魏政府痛恨入骨。

那些當權人物自以為天生高人一等，他們活得體面，活得有尊嚴，享受著榮華富貴，坐擁無限財富。

北魏的權貴們，甚至像西晉時候那些任性的權貴土豪們一樣了。

后來只要發生農民起義，六鎮的兵士也紛紛響應。

北魏的喪鐘響起！雖然由于北魏政府勾結北方的柔然人共同鎮壓，六鎮兵士的起義失敗了，但是這個政權也就此進入了倒計時。

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北魏的衰落和滅亡

六鎮軍民已經受夠了北魏政府的奴役壓迫，被鎮壓下去后不久，再次點燃抗暴的火焰。

鮮卑族的葛榮率領起義軍，攻城略地。

北魏政府派章武王元融為大司馬，廣陽王元深為大都督，發動大軍來鎮壓。

葛榮的起義規模比六鎮起義更大，北魏權貴子弟養尊處優，哪里還有祖先一絲一毫的勇武，都是一幫酒囊飯袋，根本打不過葛榮率領的烏合之眾。

起義軍力量大，北魏政府應接不暇了。

在動亂的年代，各地軍閥勢力越來越大，他們已經不把北魏皇帝放在眼里了。

后來，武衛將軍元毗、王思政一道秘密勸說北魏孝武帝元修除掉丞相高歡。

舍人元士弼又告訴孝武帝，說高歡對皇帝頒下的詔書不恭不敬。

孝武帝因此不大愉快。

后來，有人勸說孝武帝設置了負責皇宮守衛的內都督部曲，又在皇帝居住的朱華閣里增添了值勤侍衛的人數，在這些侍衛下面，還有定額以外的侍衛幾百人。

當衛士的都是從各地精選出的驍勇善戰的人。孝武帝幾次外出巡游，在衛士以外還另外排列親信的隊伍。

字文泰也在各州、郡傳布聲討文書，列舉高歡的罪狀，并且親自帶領大軍前往高平，先頭部隊屯駐在弘農。

七月初九，北魏孝武帝親自帶領十萬兵馬屯駐在河橋地區。有人請求率領兩千名精銳騎兵渡過黃河，乘敵軍疲勞困乏處于不利狀態的時候發動突然襲擊。

總之，北魏后期就是軍閥混戰了，最后高歡和宇文泰這樣的軍閥掌握了北魏的軍事大權，北魏就變成了東魏和西魏。