自古以來，人們對紅豆懷有一種特殊感情，一些青年男女把紅豆作為愛情的信物、互相饋贈，寄托相愛情意。

在古代，紅豆不單單只是定情信物，如果是親朋好友出遠門也要拿上一把紅豆來寄托自己的相思之情，所以它的別稱就是“相思豆”。

“紅豆生南國，春來發幾枝。愿君多采擷，此物最相思。”紅豆生在南方，春天長出了幾枝新芽。因為你的地方沒有紅豆，所以請你多摘一些，紅豆代表著我對你的相思。

相信大部分人都讀過王維的這首詩。但是王維這首《紅豆》中的主人公就不是女人，而是他的好朋友李龜年。王維借著“紅豆”來表達與李龜年分別的舍不得。

王維詩中的“南國”是指哪里呢？那里真的有“紅豆”嗎？

據說，王維詩中的“南國”指的是江蘇無錫的江陰市顧山鎮，這里有紅豆樹，還有紅豆村。這棵紅豆樹，樹齡已有一千四百多年了。顧山鎮正是因為這棵紅豆樹，名聲大噪。

顧山的紅豆村里，最開始只有一棵紅豆樹，它是梁代的昭明太子蕭統親手種植的。

蕭統501年生于襄陽，當時他的父親蕭衍任雍州刺史，鎮守襄陽，后來乘南朝齊內亂，起兵奪取帝位，在南京建立梁朝。

蕭統當了29年太子，但是一天皇上沒有做過，因病去世，死得比他父親早。但他舉止端正、風度翩翩、才華出眾，且不近女色。

蕭統從小非常聰明，酷愛看書。他5歲就讀遍儒家的經典，后來信奉佛學，寫得一手好文章，愛好文學。

當時蕭衍篤信佛教，在國內興建了四百八十座寺院，顧山興建的是 “香山觀音禪寺”。太子蕭統為回避宮廷斗爭，也為了精心修編《昭明文選》，便住在香山寺內。

有一天，，太子下山到當時的集市古塘視察民情。偶見一秀麗的尼姑法號叫慧如的，無意中談及釋家精義，太子見慧如才思敏慧，頓生愛慕之情，跟蹤到草庵，又就釋家經義深淡而不舍，以后多次去草庵談情說愛，但由于一個是太子，一個是尼姑，終難成眷屬，尼姑相思成疾而終。太子聞訊，痛哭不已，含淚種下雙紅豆，并將草庵題名紅豆庵，滿懷相思悲苦離去。

這棵樹歷經千年，到元代曾一度衰敗成枯樹，但到乾隆年間忽又在主干上萌生四株新枝。現今這棵紅豆樹樹高達十余米，樹冠遮蔭周圍達五十余米。上世紀八十年代初，從這棵古老的紅豆樹的根部，又生長出兩株樹苗來。當地圍繞著這三株紅豆樹，建了一座紅豆院，把紅豆樹的周邊圍擋起來，并有專人看管。但是游人進紅豆院參觀時，并不需要購買門票。

在美國植物博物館內，收藏著顧山紅豆樹的兩粒紅豆標本。

蕭統的愛情故事，在民間流傳，但不知真假。不過唐代大詩人王維的詩，寫的樸實又真摯，如果有幸到了顧山，去紅豆村看看，踏著古人的腳印，感受一下穿越時空的靈魂相遇。