1922年8月22日，最早的肥皂劇出現在美國的廣播當中。它是一種反應家庭日常生活的廣播或者電視劇，因為節目的贊助商主要為清潔用品公司，所以叫“肥皂劇”。令人稱奇的是，這種奇特的文化產品竟然風靡了近一個世紀，這讓我們更加好奇其發展的歷程是怎樣的。

△早期肥皂劇劇照

“肥皂劇”的起源是廣播肥皂劇，其主要題材是描述女性家庭生活的故事。在上世紀三十年代末期，肥皂劇已經成為很多商業電臺主要的播放節目。到了上世紀五十年代，電視慢慢取代了廣播的位置，而肥皂劇的形式也由廣播形式慢慢轉變到電視劇的形式。雖然傳播媒介換了，但是電視肥皂劇也延續了廣播肥皂劇的一些傳統，比如肥皂劇的時間一般都是十五分鐘，而且每集結束后都會給觀眾拋出一個問題，劇情有變化時會有音樂來烘托。無論是電視還是廣播肥皂劇，其最重要的特點是連續和冗長。筆者舉一個肥皂劇中的“老壽星”《指路明燈》，它最早是以廣播形式播出，是由ABS在1937年1月25日首次播出，后來在1952年改為電視版，在 CBS電視臺播出，據統計，這部肥皂劇播出時間長達72年，共計播出了18262集，也創造了世界上最長的電視劇吉尼斯世界紀錄。

△經典肥皂劇《豪門恩怨》劇照

肥皂劇之所以這么火，筆者認為其抓住了用戶屬性。其觀眾一般為美國的家庭婦女，而肥皂劇無論是早期還是現在，基本題材都是以家庭日常為主，這也是女性觀眾比較愛看的一個題材。.不過這里筆者提一個比較有趣的肥皂劇，這部劇很具有創新意識，它再打破傳統，希望吸引更年輕的觀眾群體。首先劇情不是人們熟悉的家庭倫理劇，而是一部吸血鬼題材的連續劇。劇中的人物是一位家庭女教師和一位吸血鬼。但這部劇沒有大火，只播了五年就停播了。但從這里我們也能看出肥皂劇的形式一直再發展變化。

雖然肥皂劇在西方的評論界和輿論界評價不高，有種比較辛辣的說法，評論家諷刺這些守在電視前觀看肥皂劇的人為“沙發上的土豆”，認為這些肥皂劇品質低劣。但筆者認為肥皂劇能風靡如此長的時間本身就是一種成功的文化產品，肥皂劇能準確地抓住用戶定位和屬性值得學習。

參考文獻;

《美國觀眾與肥皂劇》韓紅梅

《肥皂劇起源初探》孫鶴

文/袁立聰 審/任慧