一，北沙參的植物學特點

1，名稱和分類地位

北沙參是一個藥材名和別名，它的植物學正式中名叫珊瑚菜，這個名稱來源于《江淮雜記》，在《中國植物志》中確定為正式中名；別名在遼寧叫遼沙參；在河北、江蘇叫海沙參；在山東叫萊陽參等；在植物分類學中屬于傘形科珊瑚菜屬多年生草本植物。

2，分布和生長環境

北沙參在我國主要分布于遼寧、河北、山東、江蘇、浙江、福建、臺灣、廣東等省區；通常野生在海邊沙灘或栽培在肥沃疏松的沙質土壤上。

3，外形特點

一是為多年生草本，高度5-20公分，植物體有褐色絨毛，主根圓柱形，表面黃白色，莖部分露出地面，直立，分枝少，生數葉。

二是葉多數基生，有長柄，葉片輪廓為卵形或三角狀卵形，三出式羽狀分裂，或二到三回羽狀深裂，末回裂片倒卵形，葉邊有缺刻狀鋸齒，葉柄基部膨大成鞘狀。

三是復傘形花序頂生，傘輻10-14個，小傘形花序有花15-20朵，花白色；

果實圓球形，成1公分左右，密生棕色粗毛，果棱有木栓翅。6-8月開花結果。

二，北沙參的主要用途

第一，它的根經過加工后藥用，藥材名“北沙參”，多在夏秋季采收；其味甘、微苦，性微寒，無毒，具有滋養、生津、祛痰、止咳功效；主要含有聚炔類、苯丙素類、黃酮類、甾體類、萜類、香豆素類、糖類等有效成分。藥用時請遵醫囑。我國的北沙參產量大，品種優，除了國內藥用外，它還是出口材料，其中以山東萊陽產的北沙參為最著名，故有萊陽沙參之稱。

第二，它的嫩葉可作蔬菜食用；一些地方也把它的根磨粉食用；它的根和芽含有芳香油，根含有淀粉。