你在地圖上找不到江蘇省江蘇市、廣東省廣東市，但你可以找到吉林省吉林市。吉林省的吉林市，是我國唯一一個與省名相同的地級市。吉林市位于吉林省中部，面積2.7萬平方公里，人口約415萬，轄4個市轄區(qū)（船營、龍?zhí)?、昌邑、豐滿）、4個縣級市（蛟河、舒蘭、磐石、樺甸）、1個縣（永吉）。

那么，是先有的吉林省呢，還是先有的吉林市呢？這要從吉林的歷史說起。由于歷史的特殊原因，中原王朝在東北很少設立直接管理的行政區(qū)劃（明朝的遼東，民政事宜也跨海歸山東管轄）。東北主要是各游獵部族活動，比如鮮卑、高句麗、契丹、女真等。

清朝發(fā)家于白山黑水之間，趁著明朝大亂，出關占有中原。但是，統(tǒng)治清朝的滿族人口非常少，而中原漢人又有上億。清廷特別擔心自己被漢文化同化。怎么辦？有一個辦法，就是禁止?jié)h人進入東北的清廷龍興之地，寧可讓東北荒蕪掉。畢竟?jié)h人太多，一旦進入東北，就將東北變成中原，清廷萬一要退出關外，還怎么安身？

清廷對東北的管理，與在關內(nèi)的管理是有很大不同的。關內(nèi)設總督、巡撫、布政使，軍務、民政兩把抓。而對東北的管理更側(cè)理于軍事，設三個將軍：黑龍江將軍、吉林將軍、奉天（遼寧）將軍。

吉林將軍的轄區(qū)和現(xiàn)在的吉林省轄區(qū)區(qū)別很大。吉林將軍轄區(qū)不僅包括了今吉林省，還包括了俄羅斯烏蘇里江以東地區(qū)、阿穆爾河下游（既黑龍江下游）以西的部分地區(qū)，相當于俄羅斯哈巴羅夫斯克（既伯力）邊疆區(qū)、濱海邊疆區(qū)，以及庫頁島（俄稱薩哈林島）。而吉林將軍的駐地，就是現(xiàn)在的吉林市。

在清乾隆二十二年（公元1757年）之前，這里設“省級”的寧古塔將軍。這一年后，更名為吉林將軍，全稱“鎮(zhèn)守吉林烏拉等處將軍”。吉林市早在明朝初年的永樂十八年（公元1420年）就有了城市的雛形，明朝的遼東都指揮使劉清在松花江畔選扯造船，而這個船廠就位于現(xiàn)在的吉林市。清康熙十五年（公元1676年），叫了二百多年的船廠，被康熙帝更名為吉林烏拉。烏拉是什么意思？烏拉（或烏喇、吳喇）是滿語“江河”的意思，吉林烏拉，是指沿著江河（松花河）而建的城市。

吉林將軍（包括寧古塔將軍時期）為何把駐地放在吉林市，而不是現(xiàn)在的吉林省省會長春市呢？約有幾個原因。首先，長春建城較晚，乾隆帝駕崩的第二年，也就是清嘉慶五年（1800年），朝廷才設置長春廳。而此時的吉林市，已建成多年了。

那么，長春建城為何晚于吉林市？長春地處平原地帶，發(fā)展條件似乎更好一些。不過，吉林市（將軍駐地）的海拔比長春也高不了多少。而且，吉林市位于松花江畔，這是長春不具備的優(yōu)勢，長春位于松花江支流伊通河河畔。松花江上游地區(qū)，隔著一條不算太寬的鴨綠紅，對面就是當時的半島王朝。半島上的王朝只是表面上臣服于清朝，清廷不敢保證他們沒別的想法。吉林將軍駐地在吉林市，方便吉林將軍將一定的注意力放在半島王朝身上。

吉林省的地勢東高西低，而吉林市正好位于東部高海拔地區(qū)向西部低海拔地區(qū)過渡的結合部上。吉林市市區(qū)以西有一座大黑山，大黑山以西就是肥沃的東北平原，以東有老爺嶺（老爺嶺海拔1284米）、吉林哈達嶺、威虎嶺（太平頂山海拔1283米）、龍崗山、長白山等山區(qū)。吉林市處在一個群山包圍的谷地里，又有大河松花江穿城而過，從軍事防守角度上講，要比長春更具優(yōu)勢。

清光緒三十四年（公元1908年），吉林將軍編制撤銷，設吉林省，省會就在吉林市。之后，就是那十幾年特殊的歷史存在了。等這段歷史結束后，已成為吉林省轄區(qū)內(nèi)最大城市的長春，取代了吉林市的省中心地位。不過，吉林市到現(xiàn)在依然是吉林省內(nèi)第二大城市。