中國的四大美女究竟誰排第一，本來已有定論，不過那是古代的排法。西施居首，王昭君次之，貂蟬再次，楊玉環為末。其中西施是美的化身和代名詞。四大美女享有“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”。

“閉月、羞花、沉魚、落雁”是一個個精彩故事組成的歷史典故。“閉月”，說的是貂蟬拜月的故事。“羞花”，說的是楊貴妃觀花的故事。“沉魚”，講的是西施浣紗時的故事。“落雁”，說的是昭君出塞的故事。

1、貂蟬拜月

貂蟬在后花園拜月，忽然，輕風吹來，一片浮云將那皎潔的明月遮住。這事正好被王允瞧見，王允為宣揚他的女兒長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在云彩后面。因此，貂蟬也就被人們稱為“閉月”了。

2、貴妃觀花

傳說楊玉環初入宮時，因見不到君王而終日愁眉不展。有一次，她和宮女們一起到宮苑賞花，無意中碰著了含羞草，草的葉子立即卷了起來。宮女們都說這是楊玉環的美貌，使得花草自慚形穢，羞得抬不起頭來。唐玄宗聽說宮中有個“羞花的美人”，立即召見，封為貴妃。從此以后，“羞花”也就成了楊貴妃的雅稱了。

3、西施浣紗

西施是個浣紗的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸地沉到河底。從此，西施這個“沉魚”的代稱，就流傳開來。

4、昭君出塞

漢元帝在位期間，呼韓邪單于入朝自請為婿。昭君主動請行與單于結成姻緣。在一個秋高氣爽的日子里，昭君告別了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴弦，奏起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到坐在馬車上的這個美麗女子，忘記了擺動翅膀，跌落地下。從此，昭君就得來“落雁” 的代稱。